美国芝加哥公共图书馆在1991年9月开张时,人们称芝加哥公共图书馆(Chicago Public Library)为“世界上最大的公共图书馆”。 它包括1个总馆，2个地区馆，79个分馆。 芝加哥公共图书馆又名哈罗德•华盛顿图书馆（Harold Washington Library），是纪念为芝加哥城市经济、文化的提升做出了突出贡献的第一位黑人市长而命名的。总馆位于芝加哥市中心state大街400号，是一座长方形11层建筑（地下一层），于1991年9月建成开放，建筑面积756640 平方英呎（约70,294万平方米），包括参考咨询、政府信息、历史文献阅览、语言文学文献阅览、艺术文献阅览、文献编目、儿童借阅以及成人图书流通等部门，馆藏图书及各种资料10,745,608册，年外借图书1900万册次，年购书经费高达1000万美元。在图书馆四楼的借阅区，大到各级别法律法规，规章制度，政府财政预算支出；小至每个政府雇员任一年度的纳税单，每一个剩余劳动力任一时期的工作申请表等信息都可以在这里找到。另外，在芝加哥公共图书馆，随处可见各个服务部门和环廊陈列着精美的美术作品，该馆不仅承担着图书馆的读者服务功能，还具有博物馆和美术馆的展览功能。
