伦敦西区（West End）是与纽约百老汇齐名的世界两大戏剧中心之一，是表演艺术的国际舞台，也是英国戏剧界的代名词。 西区的发展历史可以看作是英国戏剧的发展历史。16世纪末，英国出现了第一家露天剧院。在此之前，戏班子只能在街头巷尾和酒吧中流动演出。16、17世纪是英国戏剧的黄金时期，莎士比亚创作了大量深入人心的作品，戏剧开始由寻找观众变为在固定场所演出吸引观众。由于王宫、教堂等重要建筑都集中在伦敦西部地区，英国的早期剧场也就集中在了市中心一带，奠定了西区的基础。此后，经过历次的瘟疫、大火和战争，西区的剧院不断地改建、增加，逐渐形成今日的规模。20世纪初特别是第一次世界大战之后，西区剧院迎来了最后一次大发展时期，虽然后来又经历了二战的炮火，但今日的西区基本保持了30年代的格局。 英国戏剧对世界的贡献是不言而喻的，西区对于英国戏剧的发展所起到的作用更是毋庸置疑。尤为重要的是，时至今日，西区作为一个戏剧中心和娱乐中心，在英国的经济中发挥了越来越令人瞩目的作用，成为一股不可忽视的力量。
